CALGARY, Alberta – Will Allen était tout feu tout flamme lundi après-midi à Calgary quand il a inscrit deux buts et deux passes pour guider le Blizzard d’Edmundston à un important gain de 7-2 aux dépens des Braves de Valleyfield dans le troisième match du tournoi à la ronde pour les deux équipes francophones au championnat canadien de la coupe du Centenaire.
Devant quelques membres de sa famille de Moncton présents, Allen a même inscrit le but qui procurait la victoire, un gain sans équivoque des hommes de Simon Olivier qui étaient encouragés par la présence du fils de l’entraineur-chef, Mathieu Olivier, attaquant des Blue Jackets de Columbus.
Cette victoire était capitale pour le Blizzard qui voulait conserver ses chances de demeurer parmi les trois meilleures équipes du groupe B. Edmundston occupe maintenant la troisième position avec une dernière partie de la ronde préliminaire à venir mardi soir contre l’équipe hôtesse, les Canucks de Calgary.
Le Blizzard a entamé la rencontre comme des fauves, inscrivant trois buts sans réplique en première période. Carl-Anthony Massé (à 3:58), Jérémy Fortin (à 5:02) et Will Allen (à 18:39) ont marqué tour à tour.
Lors du deuxième engagement, les Braves ont repris vie grâce au 8e but du tournoi de James Swan, à 8:38. Mais Allen a vite fait de leur fermer le clapet en marquant un deuxième but à 10:13. Puis, Jérémy D’Astous, à la suite d’une échappée a fait 5-1 Blizzard à 17:59.
En troisième période, Valleyfield a eu beau essayer de revenir dans la rencontre, mais la défensive du Blizzard et le brio du gardien Austin Caley ont été à la hauteur. Charlie Hawthornthwaite, à 5:37, a ravivé les espoirs de Valleyfield mais ce fut de courte durée. Mathieu Pigeon a inscrit un superbe but à 14:21 pour donner les devants 6-2 et, avec trois secondes à faire, William Labranche fermait les livres sur une autre passe d’Allen.
Le Blizzard a décoché 37 tirs contre Kyle Hagen qui a réalisé quelques arrêts miraculeux. Pour sa part, Austin Caley accomplit toujours ce qu’on attend de lui, soit d’accumuler des victoires devant la cage du Blizzard. Il n’a jamais perdu dans l’uniforme bleu et blanc. Il compte 18 victoires consécutives en combinant la saison (10), les séries éliminatoires (6) et la coupe du Centenaire (2).
Avec un troisième revers en temps règlementaire, les Braves ont été exclus de la ronde suivante.
Il existe une parité exceptionnelle cette année au championnat canadien qui fait que toutes les équipes des deux groupes ont perdu au moins un match, soit en temps règlementaire ou en prolongation. La journée de mardi pourra déterminer si le Blizzard (1v, 1vp 1d) poursuivra sa route. Il affronte les Canucks de Calgary (2v, 1d) à 22 h 30 (heure du N.-B.). Une victoire en temps règlementaire assurerait automatiquement au Blizzard une participation au tour suivant.
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L’attaquant Will Allen lève les bras après avoir réussi son deuxième but du match et le quatrième du Blizzard, lundi au championnat canadien. Photo Erica Perreaux
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Source : Hugues Chiasson, vice-président aux communications du Blizzard d’Edmundston