NEW GLASGOW, Nouvelle-Écosse – Le Blizzard d’Edmundston a démontré sa nette supériorité pour une troisième partie dans la série finale de la coupe LHM Metalfab en défaisant aisément les Weeks Crushers de Pictou County 7-2 mercredi soir à New Glasgow, en Nouvelle-Écosse.
Le Blizzard prend du même coup les devants 3-0 dans l’ultime série et il aura l’occasion de soulever le Saint Graal de la Ligue de hockey junior A des Maritimes demain soir à l’occasion de la quatrième rencontre de la série.
À partir du moment où le Blizzard a pris les devants 3-1 après 20 minutes de jeu, l’issue de la rencontre pointait déjà en faveur de la formation d’Edmundston qui tentera de remporter le championnat des séries pour la première fois depuis sa conquête historique en 2018.
Une fois de plus, l’attaque diversifiée du Blizzard a écrasé la défensive des Weeks Crushers tel un rouleau compresseur. Jérémy D’Astous (7e, 3p), Carl-Anthony Massé (10e, 2p, 1re étoile), Darien Thomson (5e, 1p), Émile Fournier (13e, 1p), Marco Martin (4e, 1p), Philippe Collette (4e) et Jérémy Fortin (3e) ont secoué les cordages pour les visiteurs qui, une fois de plus, étaient appuyés par de nombreux partisans qui ont fait la longue route en Nouvelle-Écosse. Le défenseur Raphaël Denis (2e étoile) a amassé deux passes.
Ryan Walsh (1er, 1p, 3e étoile) et Clint MacLaughlin (2e) sont les seuls à avoir percé la muraille d’Austin Caley qui a dû se surpasser à quelques reprises, bien qu’il n’ait fait face qu’à 21 lancers.
Dans le camp des Crushers, le gardien Thomas Fontaine a cédé six fois sur 34 lancers en 51 minutes et 25 secondes de travail, alors que son remplaçant, Yianni Karkoulas a accordé un but sur cinq tirs.
Le Blizzard s’est donné une priorité de deux buts (3-1) après la première période. Il a accru son avance à trois buts (5-2) à l’issue du deuxième vingt.
Les deux meilleurs pointeurs des séries de fin de saison sont maintenant des joueurs du Blizzard. Carl-Anthony Massé (10b, 11p = 21pts) trône au sommet, suivi de Jérémy D’Astous (7b, 12p = 19pts). Les deux coéquipiers n’ont joué que 12 parties éliminatoires chacun. Le record d’équipe de 22 points de Kyle Ward, établi en 17 parties lors des séries de 2018, est donc menacé.
En combinant la saison de rêve de 44-6-1-1, la troupe de Simon Olivier vient de signer un 55e gain cette saison. Le Blizzard voudra soulever la coupe dès demain (jeudi 24 avril) avant de se préparer pour le championnat canadien de la coupe du Centenaire qui aura lieu du 8 au 18 mai à Calgary, Alberta.
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Carl-Anthony Massé a réussi trois points à chaque match de la série finale. Il est sur une lancée de huit parties consécutives avec au moins un point en séries. Photo archives Percy Picard
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Source : Hugues Chiasson, responsable des communications – Le Blizzard d’Edmundston ; 506 740-0623 – (tél. cell.)