BATHURST, Nouveau-Brunswick – Noah Larochelle a connu un match du tonnerre en inscrivant un tour du chapeau et il a guidé le Blizzard d’Edmundston à une victoire convaincante de 6-1 contre le Lightning de Chaleur pour ainsi remporter la série finale de la section Eastlink Nord 4-2.
Le Blizzard passe ainsi à la finale des séries éliminatoires de la coupe LHM Metalfab. Il affrontera le gagnant de la série Summerside-Truro. La série finale de la section Eastlink Sud est dominé 3-2 par les Bearcats de Truro qui tenteront d’en finir à domicile le dimanche 12 avril (19 h).
Première étoile incontestée de la rencontre de samedi, Larochelle réussissait un premier tour du chapeau dans la LHM, un moment drôlement bien choisi dans une rencontre aussi cruciale.
William Labranche (1b, 1p – 2e étoile), Michael Derbidge (1b, 1p), Émile Fournier (1b) et Michael Arsenault (2p – 3e étoile) ont également contribué aux efforts offensifs du Blizzard qui participera une quatrième fois à la finale de la ligue en neuf ans.
Contrairement aux autres parties, le Blizzard n’a pas eu besoin d’un effort prodigieux de son gardien Cédric Massé pour se sortir d’impasse. Massé n’a cédé que devant David Lebel, à 12 :26 de la première période. Le Blizzard s’est ensuite mis en marche avec trois buts en deuxième période et trois autres en troisième. Le but de la victoire revient à Derbidge, son deuxième d’affilée dans cette série.
Si la partie a été serrée jusqu’à mi-chemin de l’affrontement, le Blizzard a vite fait de régler le compte du Lightning. La soirée s’est terminée par un avantage de 41-19 au chapitre des tirs.
EN BREF – William Labranche est le meilleur buteur des séries éliminatoires avec 9 buts… Lors des cinq premiers matchs de la série, l’équipe qui marquait le premier but finissait par remporter la partie. Samedi soir a fait exception… L’élimination est toujours un moment difficile pour une équipe dans la LHM, notamment pour les joueurs de 20 ans qui terminent leur carrière chez les juniors. Pour le Lightning, c’est le cas pour huit joueurs : le capitaine Tyson Snow, Cohen McCallum (ancien Blizzard), Easton Adrian, Owen Arnold (ancien Blizzard), Thomas Hendrickson (repêché par le Blizzard en 2022), Jack Flanagan, Ben Cross et David Lebel… Souvenons-nous de Tyson Snow (alors avec Fredericton) qui avait rendu visite à l’hôpital à Ryan Loveless, alors avec le Blizzard en 2023-2024, qui avait subi une grave blessure lors d’une partie… Et que dire de Jack Flanagan qui avait le don de sortir ses meilleurs matchs contre le Blizzard… Oui, la LHM est une grande famille et c’est pourquoi il faut démontrer de l’empathie dans des moments déchirants pour les équipes adverses.
Résultats des matchs de la série :
Mardi 31 mars Chaleur 3 à Edmundston 6
Jeudi 2 avril Edmundston 4 à Chaleur 2
Samedi 4 avril Chaleur 5 à Edmundston 4
Mardi 7 avril Edmundston 3 à Chaleur 4 (2e prolongation)
Jeudi 9 avril Chaleur 2 Edmundston 4
Samedi 11 avril Edmundston 6 à Chaleur 1
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Noah Larochelle (24) a volé la vedette en inscrivant trois buts lors du match de samedi contre le Lightning. Photo archives Percy Picard
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Source : Hugues Chiasson, responsable des communications – Le Blizzard d’Edmundston ; 506 740-0623 – (tél. cell.)