EDMUNDSTON, Nouveau-Brunswick – Pour une deuxième saison consécutive, le Blizzard d’Edmundston s’est assuré du premier rang de la section Eastlink nord quand il a disposé des Wildcats de Valley 4 à 2 samedi soir au centre Jean-Daigle devant une foule enthousiaste de 2 626 spectateurs.
En prenant une avance de 4-0 après 40 minutes de jeu, le Blizzard se dirigeait allégrement vers la victoire. Mais l’attaquant Lucas Byrne, avec ses 31e et 32e buts de la saison à 33 secondes d’intervalle (6:28 et 7:01 de la troisième période), a donné des sueurs froides aux partisans du Blizzard.
Ben Wallace (8e), Carl-Anthony Massé (8e) ont marqué pour le Blizzard lors du premier vingt. Jérémy Ste-Marie (18e) et Félix Bédard (36e) les ont imités en deuxième.
Le gardien Samuel LeBlanc a connu un très bon match devant la cage du Blizzard. Il a effectué 20 arrêts. À l’autre bout, Xavier Farrah a été mis à l’épreuve 43 fois.
Le défenseur Michael McQuaid a récolté la première étoile avec deux passes, suivi de Massé (2e étoile; 1b, 1p) et de Byrne (3e étoile, 2b).
Le Blizzard totalise 73 points (36-11-1-0). Il a remporté ses 17 derniers matchs à domicile, un record pour la concession à Edmundston. Il devance les Steamers de West-Kent (31-15-2-0) par neuf points. Les deux formations ont quatre parties à jouer d’ici la fin du calendrier. Les Steamers devront garder un œil sur les Timberwolves de Miramichi qui n’accusent qu’un point de retard.
Edmundston affrontera les Red Wings de Fredericton (21-23-2-3) en première ronde des séries éliminatoires.
Avec quatre rencontres à disputer, le Blizzard pourrait abaisser deux marques d’équipes, soit pour le plus grand nombre de victoires (38 en 2022-2023) et de points (77 en 2019-2020 et en 2022-2023)
La prochaine partie du Blizzard sera le dimanche 3 mars (19 h) à Miramichi (29-15-3-2). Les deux formations sont sur une lancée de cinq victoires consécutives.
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Le défenseur Michael McQuaid, de l’Ile-du-Prince-Édouard, a connu un fort match à l’attaque, avec deux passes, et en défensive. Photo Percy Picard
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Source : Hugues Chiasson, responsable des communications – Le Blizzard d’Edmundston ; 506 740-0623 – (tél. cell.)