GRAND-SAULT, N.-B. – Le Blizzard d’Edmundston a fait le plein de jeunes joueurs talentueux à l’occasion de la séance de repêchage de la Ligue de hockey junior des Maritimes (LHM) qui s’est tenue le samedi 14 juin 2025 au centre E.-et-P.-Sénéchal de Grand-Sault où l’équipe hôtesse, les Rapides, en ont profité pour dévoiler leurs nouvelles couleurs.
Le Blizzard a sélectionné 11 joueurs en tout, soit sept attaquants, trois défenseurs et un gardien. Une de ces trois sélections, l’attaquant Alexandre Deschênes, avait déjà été annoncée plus tôt cette semaine lors du repêchage territorial qui a toujours lieu avant les assises de la LHM.
Le directeur général Steve MacPherson et l’entraineur-chef Michael Ward avaient le privilège de prendre le microphone quatre fois lors des deux premiers tours.
Dimitri Bélanger, qui aura 16 ans le mois prochain, a été le premier choix du Blizzard et le 9e au total. La saison dernière, l’attaquant de 5’11’’ de Moncton évoluait avec les Flyers de Moncton avec qui il a amassé 4 buts et 12 passes en 37 rencontres. Trois choix plus tard, le Blizzard concluait la première ronde en prononçant le nom de Brayden Waterhouse, originaire de Fredericton âgé de 16 ans. En 32 parties avec les Caps de Fredericton l’an dernier, il a récolté 3 buts et 9 passes.
Lors du deuxième tour, le Blizzard avait les 17e et 18e sélections. Il a opté pour le défenseur Xavier Cormier, de Dieppe, qui aura 17 ans en décembre. En 28 parties la saison dernière avec Bishop’s College School, il a inscrit 10 buts et 21 passes. Quelques secondes plus tard, c’était au tour d’Adam Byrne d’être choisi par la formation d’Edmundston. Attaquant de Gander, Terre-Neuve, Byrne a terminé au premier des pointeurs de la Ligue de hockey midget AAA de Terre-Neuve avec une récolte impressionnante de 25 buts en 22 mentions d’aide pour 47 points en 32 matchs, tout en ajoutant 4 buts et 5 passes en 9 parties éliminatoires avec le Central Impact.
Lors du quatrième tour, le Blizzard a repêché le géant défenseur de 6’6’’ Jacob Veilleux qui, la fin de semaine dernière, avait été sélectionné en troisième ronde par le Régiment de Terre-Neuve, de la LHJMQ. Originaire de Moncton, Veilleux a inscrit 4 buts et 11 passes en 36 parties la saison dernière avec les Flyers de Moncton.
Les autres choix du Blizzard sont Dace Gruchy, de St. John’s, Terre-Neuve (6e ronde, 68e au total), Justyce Johnson (6e ronde, 70e au total), Gabriel Melanson (7e ronde, 75e au total), Parker Travis (9e ronde, 108e au total) et London Oppong (10e ronde, 120e au total).
Le directeur général du Blizzard, Steve MacPherson, était très satisfait des sélections de son équipe. « Ce qui me réjouit le plus, c’est que nous avons fait des choix variés, a-t-il mentionné. Nous avons un beau mélange d’attaquants, de défenseurs en plus d’un gardien. De plus, nous avons des joueurs de gros gabarits, ce que nous n’avons pu faire lors des derniers repêchages.
MacPherson avait de bons mots à l’endroit de son tout premier choix. « Je connais bien Dimitri (Bélanger) car il joue avec les Flyers de Moncton, une équipe avec qui je suis familier. Dimitri est un attaquant imposant physiquement et il patine bien. Il sera un bon joueur avec nous dans le futur ».
Pour ce qui est de Brayden Waterhouse, le DG voit des similitudes avec Bélanger. « Brayden est également un jeune qui affectionne le jeu physique et qui termine ses mises en échec. »
La direction du Blizzard a réussi un tour de force lors du repêchage en ayant quatre choix au repêchage pour une équipe qui venait de remporter le championnat des séries éliminatoires. Ce positionnement avantageux a été rendu possible par des transactions antérieures. Fait intéressant, aucun échange n’a été réalisé lors de la journée de samedi, certainement une des rares fois lors d’une séance de repêchage de la LHM. Tous les joueurs repêchés par le Blizzard aujourd’hui seront invités à prendre part au camp d’entrainement de l’équipe en aout prochain.
Par ailleurs, le tout premier choix de la LHM a été Ethan Jones, un attaquant de Paradise, Terre-Neuve. Il a été réclamé par les Wildcats de Valley.
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Dimitri Bélanger, de Moncton, a été le premier choix au repêchage du Blizzard, samedi à Grand-Sault. Photo gracieuseté
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Source : Hugues Chiasson, responsable des communications – Le Blizzard d’Edmundston ; 506 740-0623 – (tél. cell.)