EDMUNDSTON, Nouveau-Brunswick – Après avoir mené le Blizzard d’Edmundston à sa deuxième conquête du championnat de la Ligue de hockey junior A des Maritimes, l’entraineur-chef Simon Olivier a fait part qu’il quitte ses fonctions afin de relever de nouveaux défis professionnels.
À sa troisième saison à la barre du Blizzard, Simon Olivier a guidé son équipe à la meilleure saison de son histoire (44-6-1-1) avant de remporter 12 des 13 parties éliminatoires menant au championnat de la coupe LHM Metalfab.
Sous sa férule, le Blizzard a terminé chaque fois au premier rang de la section Eastlink nord, accumulant 77 points (38-13-0-1 en 2022-2023), 79 points (39-12-1-0 en 2023-2024) et 90 points (2024-2025). Au combiné, le Blizzard a présenté une fiche de 121-31-2-2 en trois saisons, soit un taux d’efficacité exceptionnel de ,788. De plus, le Blizzard s’est amélioré chaque année au classement final canadien, terminant 19e en 2022-2023, 9e en 2023-2024 et 1er en 2024-2025.
Au terme de la saison 2024-2025, il a été nommé l’entraineur de l’année dans la LHM. Il était aussi en nomination pour le même honneur au pays par la Ligue de hockey junior canadienne (LHJC).
« Mon contrat avec le Blizzard était arrivé à échéance et j’ai décidé de relever de nouveaux défis, a confié Simon Olivier. Je veux remercier les partisans du Blizzard, les gens d’Edmundston et toute l’organisation de l’équipe, sans oublier le personnel d’entraineurs qui m’a épaulé, les bénévoles, les commanditaires et partenaires qui font de cette franchise une richesse incroyable. »
« J’ai adoré mes années à Edmundston, a-t-il pris soin d’ajouter. Ce fut aussi une fierté d’avoir pu gagner un championnat avec les joueurs et membres du personnel de l’équipe. Je veux aussi remercier les membres de l’équipe des opérations et le directeur général Steve MacPherson et aussi le président André Lebel avec qui j’ai développé des relations professionnelles de premier niveau et de grand respect que je vais chérir toute ma vie. »
Le président André Lebel n’avait que des bons mots à l’égard de Simon Olivier dont l’annonce de son embauche avec le Blizzard avait été faite le 4 juillet 2022.
« En 2022, je disais de Simon qu’il était au sommet de notre liste d’entraineur-chef car il avait obtenu beaucoup de succès partout, comme entraineur et administrateur. Il a certainement atteint, voire dépassé, toutes nos attentes. Il a été un enseignant d’une rare exception, en exigeant le meilleur de ses joueurs », a indiqué André Lebel.
« Le hockey junior A, c’est un sport de développement, a fait remarquer le président. Autant, nous sommes contents pour les joueurs qui accèdent à des niveaux supérieurs, autant il est triste de voir partir un entraineur-chef de la trempe de Simon Olivier qui, j’en suis persuadé, saura exceller dans son prochain rôle professionnel. »
La direction du Blizzard entamera les démarches afin de composer le prochain personnel d’entraineurs. À noter que l’équipe commencera aussi à préparer sa prochaine saison avec la tenue de la séance de repêchage de la LHM qui se tiendra à Grand-Sault (samedi 14 juin).
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Simon Olivier. Photo archive Percy Picard
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Source : Hugues Chiasson, vice-président aux communications du Blizzard d’Edmundston